O Zoológico de Atlanta deve receber dois pandas chineses, Ping Ping e Fu Shuang, depois de um acordo firmado em agosto com uma organização chinesa dedicada aos estudos, à reprodução e ao empréstimo desses animais a outros países. O anúncio foi confirmado por Xi Jinping durante sua visita a Donald Trump.
Ping Ping é macho, e Fu Shuang, fêmea. Atlanta havia devolvido um casal de pandas à China em outubro de 2024 e negociava desde então a chegada de novos animais. O acordo de agosto abriu caminho para que a organização providenciasse o envio do novo casal em breve.
Xi descreveu os pandas como “embaixadores da amizade”. A prática de utilizar os animais nas relações internacionais é conhecida como diplomacia dos pandas e integra a estratégia de projeção internacional da China.
Uma política iniciada em 1972
A diplomacia dos pandas começou durante a visita do presidente Richard Nixon a Pequim, em 1972. Na ocasião, a primeira-dama Pat Nixon comentou com o primeiro-ministro chinês Zhou Enlai sobre sua afeição pelos animais. Em menos de dois meses, a China enviou Ling-Ling e Hsing-Hsing ao Zoológico Nacional, em Washington.
O zoológico pagava US$ 1 milhão por ano para receber os pandas. Depois da primeira década, o valor caiu para US$ 500 mil. Outros zoológicos aderiram à iniciativa, entre eles os de Atlanta, San Diego e Memphis.
Em 2024, todas as instituições americanas haviam devolvido seus pandas, e não havia mais animais desse tipo no país. A situação gerou especulações sobre o impacto das tensões entre China e Estados Unidos. Dirigentes de zoológicos disseram, porém, que as organizações chinesas haviam solicitado a devolução em razão da fase do ciclo de vida dos pandas.
Os animais nascidos fora da China são enviados de volta ao país para criação em parques de conservação na província de Sichuan. Em novembro de 2023, durante uma visita a San Francisco, Xi afirmou que a China poderia enviar novos pandas aos Estados Unidos.
Yun Chuan e Xin Bao chegaram ao Zoológico de San Diego em junho de 2024. Em outubro daquele ano, Bao Li e Qing Bao, ambos com 3 anos, chegaram ao Zoológico Nacional, encerrando uma ausência de 11 meses.
