LONDRES — A Associação das Indústrias Aeroespaciais do Brasil (AIA) pediu cautela ao governo dos Estados Unidos na formação de estoques de minerais críticos. A entidade avalia que o Project Vault, iniciativa de US$ 12 bilhões (R$ 60,1 bilhões), pode disputar materiais com compradores industriais e pressionar preços em um mercado de oferta restrita.
O plano foi anunciado pelo Export-Import Bank dos EUA neste ano. A proposta prevê uma reserva estratégica doméstica de metais para uso por indústrias civis em períodos de escassez. A iniciativa ocorre durante a intensificação da disputa internacional por recursos e da guerra comercial entre EUA e China, enquanto Pequim restringe o acesso a metais usados em tecnologias modernas.
Em relatório divulgado na quinta-feira (8), a AIA afirmou que seus integrantes querem mais esclarecimentos sobre o funcionamento do programa antes de qualquer compra. A associação reúne empresas como Palantir Technologies e BAE Systems.
Impacto sobre o mercado e a indústria
A entidade disse que o Project Vault pode competir com empresas por minerais críticos e provocar aumento de preços e da volatilidade do mercado. O Export-Import Bank defendeu a iniciativa e afirmou que ela funcionará como proteção para as linhas de produção americanas, não como concorrente dos compradores atendidos pelo programa. O Pentágono não comentou.
O tungstênio e os elementos de terras raras estão entre os materiais relevantes para a defesa. O primeiro é valorizado por sua dureza; os segundos são usados na fabricação de ímãs. A oferta desses produtos foi restringida por Pequim, que domina sua produção, e os preços subiram nos últimos dois anos.
Países passaram a buscar fontes alternativas e estoques de emergência. A Abenojar Tungsten, da Espanha, informou que vendeu à trading Traxys toda a produção de sua mina prevista para os primeiros dez anos de operação. A empresa fornecerá material ao Project Vault, entre outros clientes.
A AIA também pediu mais tempo para que seus membros cumpram uma regra americana que, em 1º de janeiro, proibirá empresas de defesa de comprar da China ímãs de terras raras destinados às Forças Armadas. Segundo a associação, serão necessárias isenções para itens que não atendam às exigências. Sem um processo claro, o governo poderá enfrentar um gargalo administrativo diante do volume de pedidos.
Dak Hardwick, vice-presidente de assuntos internacionais da AIA, disse que seria muito difícil para o setor operar sem qualquer isenção. Donald Trump assinou uma ordem executiva em julho restringindo futuras concessões desse tipo.
Embora os setores automotivo e de semicondutores usem volumes maiores, a indústria de defesa é uma das principais consumidoras de minerais críticos e ímãs. Seus fornecedores ainda precisam submeter materiais e componentes a testes e aprovações antes de substituir produtos já usados nas cadeias de fornecimento.
