A região de Irkutsk, na Sibéria, foi alvo de medidas de monitoramento depois que autoridades locais relataram o atendimento de uma moradora com suspeita de uma infecção particularmente perigosa. O órgão russo de defesa do consumidor informou que a paciente recebeu diagnóstico de pneumonia de origem desconhecida e que não foram encontrados microrganismos relacionados à atividade profissional dela.
O comunicado também afirmou que não houve alterações de saúde associadas a uma doença infecciosa entre as pessoas que tiveram contato com a funcionária. Uma comissão vistoriou o instituto de combate à peste em Irkutsk para avaliar o cumprimento dos requisitos de segurança biológica, mas não identificou uma emergência envolvendo microrganismos patogênicos.
Como os rumores começaram
Os primeiros sinais de preocupação apareceram na sexta-feira (2). O governador de Irkutsk, Igor I. Kobzev, disse ter realizado uma reunião extraordinária com a principal autoridade sanitária da Rússia e informou que todos os contatos identificados da moradora estavam sob observação médica.
No mesmo dia, o prefeito de Shelekhov, Maksim N. Modin, confirmou o fechamento para quarentena da ala de internação do hospital local e a suspensão das atividades do laboratório da unidade. A cidade fica próxima de Irkutsk, capital regional.
A possibilidade de peste foi mencionada pelo governador da Buriácia, Aleksei Tsydenov. Inicialmente, ele afirmou que uma mulher havia morrido de peste em Irkutsk e depois alterou a publicação para indicar que a morte teria ocorrido possivelmente por essa causa. No dia seguinte, autoridades de Baikalsk citaram informações não oficiais sobre um caso de peste e recomendaram evitar viagens a Shelekhov. A mensagem foi apagada posteriormente.
Também foram removidas pelo menos três publicações da Ren-TV sobre o episódio. Uma delas identificava a funcionária e dizia que ela pesquisava a peste.
O que dizem as autoridades
O órgão russo de defesa do consumidor não divulgou o nome da paciente. Em comunicado publicado de forma fragmentada, informou que “nenhum microrganismo relacionado à sua atividade profissional foi identificado nas amostras da paciente”. A agência classificou como estável a situação sanitária e epidemiológica na região.
Modin afirmou nesta segunda-feira (5) que o caso estava sob controle rigoroso e que medidas antiepidêmicas estavam sendo adotadas. No mesmo dia, o Kremlin pediu que a população desconsiderasse as especulações.
A peste é causada por uma bactéria. O instituto de Irkutsk pesquisa diferentes doenças infecciosas, incluindo a peste, que registra algumas centenas de casos no mundo todos os anos, principalmente na África. Quando identificada precocemente, a doença pode ser tratada com antibióticos.
Autoridades dos Estados Unidos e da União Europeia disseram acompanhar os relatos. Para Ian Jones, professor e especialista em vírus da Universidade de Reading, na Inglaterra, o episódio “parece ser um raro acidente de laboratório e é improvável que vá muito além disso”.
