O televangelista americano Jim Bakker morreu nesta terça-feira, 6, aos 86 anos. A causa da morte não foi informada. Ele ficou conhecido nos Estados Unidos por apresentar o programa evangélico The PTL Club, que alcançava milhões de residências durante as décadas de 70 e 80.
Bakker havia fundado um império de mídia em torno da atração, exibida diariamente. No auge, o programa chegava a 13 milhões de residências no país. A trajetória do pastor mudou no final da década de 80, após uma investigação jornalística sobre suas finanças revelar um encontro sexual com Jessica Hahn, então secretária da igreja.
A divulgação do caso provocou um escândalo sexual e levou à queda de Bakker, que deixou de ocupar o espaço de destaque construído com o programa. O episódio envolveu uma secretária da igreja, segundo as informações divulgadas à época.
Nos últimos anos, Bakker apresentava o The Jim Bakker Show. Ele gravava o programa desde 2003 e morava nos arredores de Branson, no Missouri, com a esposa, Lori.
“Ele foi um pioneiro da televisão cristã, mas, para mim, ele foi meu marido, meu melhor amigo e o homem ao lado do qual tive a honra de caminhar em tantas fases da vida e do ministério”, disse Lori. O casal era casado até a morte do pastor.
