PALMDALE — Christian Bale inaugurou em setembro a Together California, uma vila de acolhimento familiar criada para receber até 72 crianças e seus cuidadores. O projeto, localizado no alto deserto ao norte de Los Angeles, levou cerca de 18 anos para ser desenvolvido e reuniu US$ 22 milhões para a construção.
O complexo tem seis conjuntos de casas geminadas, jardins, pátio central, parquinho e uma pista de corrida ao redor do terreno. Também conta com um centro comunitário voltado à gestão de casos, ao acompanhamento das famílias e à concentração de serviços sociais. O projeto arquitetônico é do escritório AC Martin e foi planejado para aproveitar a sombra e proteger os moradores dos ventos da região.
Modelo de convivência
A proposta prevê que pais acolhedores e seus filhos se mudem juntos para a vila. Cada uma das 12 famílias terá uma casa com cinco quartos, estrutura pensada para receber grupos numerosos de irmãos. Um adulto de cada família ficará responsável pela residência e receberá remuneração da organização sem fins lucrativos.
O local também terá dois apartamentos compactos. Eles serão destinados a jovens próximos de deixar o sistema de acolhimento e iniciar uma vida independente, além de poderem receber pais biológicos no início do processo de reunificação com os filhos.
As primeiras crianças devem chegar em outubro, após os pais acolhedores concluírem o treinamento exigido pelo estado e a preparação da Together California. O centro comunitário reunirá atividades que normalmente ficam distribuídas entre diferentes organizações.
A ideia começou em 2008, quando Bale e sua mulher, Sibi, conheceram a dimensão do sistema de acolhimento infantil da Califórnia. O ator visitou comunidades criadas pela One Family Illinois, em Chicago, organização que trabalhava com um modelo baseado na convivência entre famílias. O produtor e médico Eric Esrailian entrou depois no projeto como cofundador e ajudou a escolher Palmdale como sede.
O terreno foi comprado em 2022 por US$ 875 000, com apoio de recursos do condado de Los Angeles e da cidade de Palmdale. Para Bale, a inauguração marca o início do acompanhamento do funcionamento da comunidade e da avaliação do modelo de convivência planejado para as crianças.
