Guojun Xuan e Silvia Zhang foram presos na terça-feira (6), em sua mansão em Arcadia, na Califórnia, sob acusação de submeter crianças a abusos físicos repetidos e de coagir testemunhas. O casal administrava uma empresa de gestação por substituição e é acusado de enganar pelo menos duas mulheres que atuaram como mães substitutas.
Segundo a acusação, Xuan, 66, e Zhang, 39, conspiraram para abusar de 15 das 16 crianças que viviam na residência. Ao todo, 21 menores foram retirados da custódia do casal no ano passado. As crianças tinham entre dois meses e 13 anos, e a maioria tinha entre um e três anos.
A investigação começou em maio de 2025, quando Zhang levou ao hospital um menino de dois meses com uma lesão na cabeça. Ela afirmou aos médicos que o bebê havia caído da cama. A equipe hospitalar comunicou o caso às autoridades, que encontraram na mansão três quartos chamados de centros de aprendizagem, sob a supervisão de babás.
A casa tinha 32 câmeras com sensores de movimento. Para o promotor distrital de Los Angeles, Nathan J. Hochman, os equipamentos eram usados pelo casal para controlar a disciplina aplicada pelas funcionárias. Imagens supostamente mostram babás dando palmadas, tapas ou golpes nas crianças. Hochman chamou a residência de “casa dos horrores” e declarou que o número de crianças submetidas ao suposto abuso não tinha precedentes.
Uma das babás, Chunmei Li, foi acusada de agredir o bebê de dois meses dois dias antes de ele ser levado ao hospital. O advogado do casal, Mitchell Krems, afirmou que Li foi demitida imediatamente. Ela tem 58 anos, já havia sido acusada de um crime de abuso infantil em circunstâncias que poderiam ter causado lesões graves ou a morte de uma criança e tinha uma ordem de prisão, segundo Hochman.
Em julho de 2025, as autoridades fizeram a primeira busca na mansão e colocaram 21 crianças sob custódia do Estado. Quinze foram retiradas da casa; outras seis viviam em locais diferentes e também passaram à custódia estatal posteriormente.
Xuan e Zhang se declararam inocentes à Justiça de Pasadena. Krems classificou a acusação como uma “descaracterização” e disse que Xuan é alvo de ataques por exercer o direito constitucional de ter uma família numerosa. As mães substitutas, segundo os investigadores, vinham de diferentes partes do país e não sabiam que gestavam simultaneamente embriões distintos para o casal.
A advogada Melissa Brisman, que representa duas dessas mulheres, afirmou que a responsabilização dos envolvidos é positiva. Se for condenado, Xuan poderá receber pena máxima de 17 anos e quatro meses de prisão estadual. Zhang poderá ser condenada a até 11 anos e oito meses, e Li, a até 12 anos.
