BORAC — Trinta corpos retirados do MV June Aster chegaram neste sábado (12) ao porto de Borac, na província de Palawan, nas Filipinas. As vítimas foram encontradas carbonizadas dentro da balsa, atingida por um incêndio na noite de quarta-feira (9).
A Guarda Costeira filipina informou que o acidente deixou ao menos 35 mortos e mais de 50 desaparecidos. Quarenta e três pessoas sobreviveram. Os corpos foram transportados até o porto por outra embarcação e entregues à Unidade Forense Provincial. Tendas foram instaladas para receber as vítimas e apoiar o trabalho de identificação.
As buscas prosseguem porque ainda há corpos dentro do MV June Aster, segundo a Guarda Costeira. A quantidade não foi informada. A balsa havia saído de Manila e estava perto da vila de Turda, a cerca de 39 quilômetros de Coron, seu destino, quando o fogo começou.
Investigação sobre o incêndio
A causa do incêndio ainda não foi determinada. Um sobrevivente relatou ter ouvido uma explosão e disse que o fogo pode ter começado no porão de carga. As autoridades afirmaram que as chamas e a fumaça se espalharam rapidamente, impulsionadas pelo vento.
Outros sobreviventes relataram que o incêndio se desenvolveu em poucos minutos e que não houve tempo para pegar coletes salva-vidas. Arnulfo Nokki Villanueva, passageiro resgatado, afirmou que tentou buscar um colete, mas não conseguiu devido ao pânico dentro da embarcação.
A Guarda Costeira investiga se uma lona instalada para proteger áreas abertas da chuva dificultou a saída dos passageiros. Também serão analisados os procedimentos de emergência, como o acionamento do alarme, as orientações dadas aos passageiros e a assistência prestada pela tripulação.
Capitão é procurado
A Guarda Costeira procura o capitão da balsa. Relatos recebidos pelas autoridades indicam que ele pode ter sobrevivido, mas seu nome não consta da lista oficial de sobreviventes. Investigações marítima e criminal vão examinar as circunstâncias do incêndio e eventual responsabilidade do capitão e dos demais tripulantes.
O manifesto registrava inicialmente 134 pessoas: 117 passageiros e 17 tripulantes. Dois passageiros informaram depois que não haviam embarcado, e a Guarda Costeira considera que 132 pessoas estavam efetivamente a bordo. A embarcação tinha 53 metros e capacidade para 306 passageiros e 27 tripulantes.
Dois turistas chilenos estão entre os sobreviventes e já deixaram Coron. As autoridades filipinas mantêm contato com a embaixada do Chile. A Atienza Interisland Ferries Inc., proprietária da balsa, disse que presta assistência aos passageiros e familiares e coopera nas buscas e na investigação.
