PARIS — O papa Leão 14 disse neste sábado (26) que os católicos devem buscar a felicidade na fé, e não no dinheiro ou nos bens materiais. A declaração foi feita durante uma missa a céu aberto na avenida Champs-Élysées, em Paris, acompanhada por 800 mil pessoas.
O pontífice afirmou que "apenas Deus é capaz de preencher o vazio dentro de nós". A celebração foi o principal compromisso de sua visita de quatro dias à França, iniciada na sexta-feira (25).
Antes da missa, Leão 14 visitou a Casa Bakhita, associação católica que auxilia migrantes na capital francesa. No local, ouviu relatos de exilados do Afeganistão e da Nigéria e defendeu a "convivência com dignidade e paz". A instituição foi fundada em 2017, após um apelo do papa Francisco para acolher, proteger e integrar estrangeiros.
O nome da casa homenageia Josefina Bakhita (1869–1947), sudanesa escravizada que se tornou freira e foi canonizada pela Igreja Católica em 2000. Leão disse que Santa Bakhita convida a sociedade a reconhecer pessoas invisibilizadas e a respeitar a dignidade de cada indivíduo.
A visita ocorreu enquanto partidos de ultra e extrema direita ampliam espaço na Europa com discursos contrários à imigração. Na França, a imigração deve estar entre os temas centrais das eleições presidenciais do próximo ano. Marine Le Pen, candidata de ultradireita, lidera as pesquisas e esteve na missa, assim como o primeiro-ministro Sebastien Lecornu e Brigitte Macron, esposa do presidente Emmanuel Macron.
Desde que foi eleito papa, em maio de 2025, Robert Francis Prevost tem defendido a dignidade de exilados e refugiados e criticado políticas de imigração do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
A programação de Leão 14 na França inclui uma passagem pelo santuário de Lourdes, no sul do país, onde ele se reunirá no domingo (27) com vítimas de abuso sexual na Igreja. Na segunda-feira (28), a viagem será encerrada em Metz, com um discurso sobre a paz e a União Europeia.
Na sexta-feira (25), o papa também abordou o laicismo, a inteligência artificial e a eutanásia em encontro com autoridades francesas. Ele condenou a manipulação genética, a barriga de aluguel, o tráfico de órgãos e a oferta de morte programada, além de defender o direito à vida como fundamento dos direitos humanos.
