A queda de um míssil balístico chinês DF-15A na província de Marib, no Iêmen, pode indicar a presença do modelo no arsenal da Arábia Saudita. Fontes ouvidas pela agência iraniana Irna afirmam que o armamento foi empregado contra os houthis durante a nova escalada do conflito, mas essa informação ainda não foi confirmada oficialmente.
A Irna considera o episódio o primeiro registro conhecido de uso do DF-15A pelas forças sauditas. A China é o único operador da família DF-15 com registro público confirmado. Riad, no entanto, já adquiriu outros mísseis balísticos chineses, como os modelos DF-3A e DF-21, e nunca havia reconhecido publicamente a operação do DF-15A.
Imagens dos fragmentos exibem o propulsor do armamento. O DF-15A é lançado a partir de uma plataforma móvel e utiliza combustível sólido. Desenvolvida pela China nos anos 1980, a família DF-15 tem alcance diferente conforme a versão: o modelo original chega a cerca de 600 quilômetros, enquanto versões posteriores podem alcançar aproximadamente 900 quilômetros.
A configuração dos destroços permite considerar que o míssil se partiu enquanto voava ou caiu antes de alcançar o objetivo. Não há indicação de que os houthis disponham de sistemas capazes de interceptar esse tipo de arma. A descoberta pode revelar um elemento até então não divulgado do arsenal balístico saudita, uma área sigilosa das Forças Armadas do país.
Combates voltam a se intensificar
O episódio ocorreu durante a retomada dos confrontos entre a Arábia Saudita e os houthis. Após a redução relativa das hostilidades associada à trégua de 2022, os combates aumentaram nas últimas semanas, com avanços houthis sobre posições do governo iemenita apoiadas por Riad.
Os houthis também ampliaram o lançamento de mísseis e drones contra o sul da Arábia Saudita. Os alvos incluem instalações militares e de energia, e o grupo ameaça o transporte de petróleo pelo Mar Vermelho. Os houthis declararam ainda o fechamento do estreito de Bab el-Mandeb ao tráfego de petróleo saudita, pressionando uma das principais rotas de exportação de energia do país.
