O governo de Maharashtra informou que avaliará os danos às lavouras e garantirá assistência a agricultores, trabalhadores rurais e famílias do campo após a seca atingir 74% do território. A medida foi anunciada depois de um período prolongado de baixa precipitação no estado, onde fica Mumbai, centro financeiro e comercial da Índia.
O ministro-chefe Devendra Fadnavis afirmou que a administração estava "firmemente ao lado de nossos irmãos agricultores" durante a crise. Maharashtra é um importante produtor de algodão, soja, cana-de-açúcar e leguminosas e tem uma população de 130 milhões de habitantes.
A previsão do departamento meteorológico nacional é que a Índia encerre a temporada anual de monções com déficit de chuvas. O período, entre junho e setembro, é responsável por precipitações essenciais para a agricultura e a indústria, e centenas de milhões de pessoas dependem dele.
Efeitos do El Niño
O departamento meteorológico atribuiu parte dos padrões anormais de chuva a um fenômeno El Niño mais intenso do que o habitual. Esse padrão climático está associado ao aumento da temperatura das águas do Oceano Pacífico e pode alterar os regimes de ventos e chuvas em diferentes partes do mundo.
Muitos agricultores de Maharashtra dependem diretamente das chuvas para irrigar suas terras e ficam vulneráveis à perda de safras, que pode levar famílias inteiras a crises financeiras. O impacto da baixa precipitação também alcançou Karnataka, no sul da Índia, cujo governo anunciou ajuda para agricultores de áreas atingidas pela seca.
Cientistas afirmam que as mudanças climáticas provocadas pela atividade humana podem ampliar os efeitos do El Niño ao fornecer mais energia e umidade para alimentar eventos climáticos extremos.
