O Vaticano informou que Papa Leão 14 será internado nesta terça-feira (13/10) para a remoção de um nódulo pulmonar. A data da cirurgia ainda não foi anunciada, e não há confirmação de que a lesão seja cancerígena.
O nódulo foi comunicado pelo papa a um grupo reunido no Vaticano neste domingo (11/10). Segundo as informações divulgadas, a lesão foi detectada em um estágio muito inicial e estava bem localizada. O tamanho não foi informado. Também não se sabe se o achado ocorreu em exames de rotina ou durante uma investigação motivada por sintomas.
O pontífice manteve os compromissos previstos para esta segunda-feira, com sete reuniões já agendadas. Os demais compromissos foram cancelados até o próximo dia 20. Foi informado ainda que ele deverá precisar de uma semana para se recuperar depois da cirurgia.
Nódulos pulmonares são manchas ou lesões brancas no pulmão, de formato arredondado ou irregular. Podem estar relacionados a infecções antigas, partículas inaladas, inflamações, tecido cicatricial ou ao início de um câncer. Em geral, lesões com menos de três centímetros têm menor probabilidade de pressionar as vias aéreas ou provocar dor no peito, falta de ar e chiado.
A identificação costuma ocorrer por meio de raio-X ou tomografia computadorizada do tórax, inclusive quando não há sintomas. Quando ultrapassa três centímetros, o nódulo é classificado como massa. O crescimento pode aumentar o risco de obstrução das vias aéreas e de comprometimento da função pulmonar.
A avaliação sobre malignidade considera, entre outros aspectos, o tamanho e a densidade da lesão. Nódulos com 2 milímetros ou menos apresentam risco muito baixo de câncer, que permanece reduzido até cerca de 6 a 7 milímetros. Entre 8 e 10 milímetros, o risco fica entre 9% e 10%; acima de 1 centímetro, chega a cerca de 15%.
A maioria dos nódulos em estágio inicial é benigna, mas a biópsia de lesões pequenas pode ser difícil. Um estudo publicado em 2019 classificou a detecção incidental em pessoas sem sintomas como um dilema clínico cada vez mais comum. Um artigo de 2017 também apontou que os riscos de um diagnóstico cirúrgico podem ser excessivos diante da prevalência relativamente baixa de malignidade nesses casos.
Radiologistas identificam nódulos em cerca de 30% das tomografias computadorizadas de tórax. Um estudo holandês publicado em 2023 registrou aumento na detecção, de 38% dos exames de imagem em 2008 para 50% em 2019. A variação pode estar relacionada ao avanço das tecnologias de imagem e ao uso de inteligência artificial.
O papa tem prevista uma viagem ao Uruguai, à Argentina e ao Peru entre os dias 6 e 17 de novembro. Será sua primeira viagem à América Latina desde que foi eleito para liderar a Igreja Católica.
