LONDRES — A expansão da geração solar em pequena escala está mudando o funcionamento do setor elétrico, ao mesmo tempo que cria dificuldades para redes concebidas para um modelo centralizado. Empresas e famílias passaram a instalar painéis em telhados, quintais, jardins e terrenos, favorecidas pela queda dos preços de componentes fabricados na China.
No Paquistão, a Bestway Cement planeja adicionar 6,34 MW de capacidade até o fim do ano à unidade de Chakwal. A empresa já tem 26 MW de células fotovoltaicas instaladas, e a energia solar responde por mais de um quarto da eletricidade consumida pela fábrica de cimento. O complexo produz mais de 3 milhões de toneladas de cimento por ano.
“É a única maneira de conseguirmos competir”, afirma Abdul Waheed, gerente-geral da unidade. Segundo ele, os concorrentes da companhia já adotaram a mesma direção.
Uma expansão em escala global
No fim de 2025, a capacidade solar instalada no mundo somava quase 1,2 TW, de acordo com o Statistical Review of World Energy, do Energy Institute. Como os painéis dependem da luz do sol e geram apenas uma fração de seu potencial teórico, esse volume equivale a cerca do triplo do tamanho da frota mundial de usinas nucleares.
A geração individual também ampliou o acesso à eletricidade em países mais pobres, muitas vezes por meio de iniciativas próprias, sem dependência exclusiva de grandes estruturas de infraestrutura. Consumidores em diferentes partes do mundo passaram a usar uma fonte considerada mais limpa e a reduzir suas contas.
A expansão começou em países como Paquistão, Brasil e África do Sul e alcançou outras áreas da África e as Filipinas. O Ember estima que o continente africano instalará cerca de 17 gigawatts de nova capacidade solar neste ano, em sua maioria em projetos de pequena escala para fábricas e outros negócios.
Preços em queda e novas incertezas
Na virada do milênio, os painéis custavam de US$ 5 (R$ 25,75) a US$ 6 (R$ 30,9) por watt de capacidade. Hoje, são vendidos por cerca de US$ 0,12 (R$ 0,62) por watt. Dave Jones, cofundador do Ember, classificou o valor como “barato até demais”.
A Wood Mackenzie calcula que a capacidade de produção chinesa chegou a aproximadamente 1,36 terawatts, mesmo com medidas de Pequim para conter a produção e combater a deflação dos preços. A redução tornou a energia solar mais acessível em locais onde a eletricidade é escassa, cara ou pouco confiável.
O avanço, porém, ocorre em redes que não foram projetadas para a geração própria em larga escala. A mudança pode afetar investimentos, modelos de preços e a segurança do abastecimento, especialmente porque as empresas precisam reestruturar os sistemas para permitir o fluxo de energia nos dois sentidos entre consumidores e rede.
O Reino Unido e alguns estados americanos já autorizaram a venda de painéis do tipo “plug and play”, amplamente disponíveis em outras partes da Europa. Especialistas temem que esses equipamentos, conectados diretamente à rede doméstica, tornem mais difícil prever e administrar a demanda total por eletricidade.
O professor Janusz Bialek, do Colégio Imperial de Londres, afirmou que a energia solar e outras fontes renováveis não causaram diretamente o apagão que atingiu grande parte da Espanha e de Portugal no ano passado. Para ele, a Espanha não adaptou suficientemente seu sistema ao crescimento dessas fontes.
Josefin Berg, gerente de pesquisa de energia solar e armazenamento da S&P Global, disse que a mudança leva o setor de uma estrutura centralizada para outra em que qualquer pessoa pode produzir energia. Ela questiona como serão financiados os custos da rede se a energia solar e as baterias reduzirem as vendas de eletricidade pelo sistema.
