A agenda econômica de Javier Milei enfrenta uma mudança nas prioridades dos eleitores argentinos. A inflação, que ocupava o primeiro lugar entre as preocupações quando ele assumiu a Presidência, agora aparece na oitava posição. Empregos e salários passaram a liderar as pesquisas, enquanto a aprovação do presidente se aproxima dos 30%.
O governo ainda tem 14 meses para produzir resultados antes das eleições de outubro do próximo ano. Milei afirma que pretende aprofundar seu programa caso seja reeleito, com novos cortes de gastos, redução de impostos e uma abertura maior para a inteligência artificial. Ele diz que a Argentina poderá se tornar uma potência mundial líder, como os Estados Unidos, em 20 anos.
A transição econômica
Milei assumiu o cargo em dezembro de 2023, quando a inflação chegava a 13% ao mês e os gastos públicos eram financiados pela emissão de dinheiro. Desde então, reduziu despesas, entregou superávits fiscais e levou a inflação para cerca de 2% ao mês. A parcela da população vivendo na pobreza caiu para 28%, aproximadamente um terço a menos.
O governo também afirma ter reduzido a burocracia. “Eliminamos 17 mil regulamentos”, diz Milei. No início deste ano, ele aprovou uma reforma trabalhista abrangente. O Banco Central da República Argentina comprou reservas em dólares, enquanto o aumento das exportações de petróleo ajudou a administração a lidar com a dívida externa.
A economia, porém, cresce abaixo do previsto. O governo projetava expansão de 5% este ano, mas a contração registrada em vários meses levou a maioria dos analistas a esperar quase metade desse resultado. Hidrocarbonetos, mineração e agricultura concentram o avanço, enquanto manufatura e construção permanecem pelo menos 10% abaixo do nível registrado quando Milei assumiu.
A abertura à concorrência estrangeira pressiona fábricas protegidas. Martín Rapallini, chefe da associação industrial argentina, afirma que o país parece estar financiando a própria destruição e defende uma reforma fiscal ampla que o governo ainda não tentou.
Trabalho, crédito e aprovação
O setor privado formal tem 230 mil empregos a menos do que em 2023, uma queda de 3,6%. Ao mesmo tempo, Milei se vangloria de ter eliminado 86 mil cargos no setor público. A taxa de desemprego subiu dois pontos percentuais, enquanto aumentaram as inscrições em um regime tributário destinado a pequenos empresários de baixa renda. O trabalho informal também cresceu.
Os salários do setor privado formal continuam abaixo do patamar de quando Milei assumiu. No serviço público, a queda foi maior, algo celebrado pelo presidente. Quase 6 milhões de pessoas têm dívidas atrasadas há mais de 90 dias, em um cenário de juros altos e voláteis.
A política monetária restritiva e a defesa de um peso forte combatem a inflação, mas limitam o crédito. Também tornam as importações mais competitivas e as exportações mais caras, afetando a manufatura. Milei rejeita a avaliação de que sua estratégia tenha um custo para o crescimento.
O governo fez mudanças recentes para estimular a atividade, como permitir uma redução das taxas de juros, usar o fundo de pensões para ajudar bancos a diminuir o financiamento imobiliário e autorizar mais empréstimos em dólares. Milei descreve essas medidas como uma liberação de restrições.
Alianças e adversários
O alinhamento com Donald Trump ajudou o governo antes das eleições de meio de mandato do ano passado. Com o peso sob pressão, os Estados Unidos ofereceram uma linha de swaps de US$ 20 bilhões e fizeram compras diretas de pesos pelo Tesouro. A moeda se estabilizou, e o partido de Milei obteve uma vitória expressiva.
A relação com a China também mudou. Antes de assumir, Milei criticava a liderança chinesa; agora afirma que trabalhar com os chineses é muito agradável. No mês passado, a China estendeu uma linha de swaps de US$ 19 bilhões com o banco central argentino.
Na política interna, o principal provável desafiante é Axel Kicillof, governador peronista da província de Buenos Aires. Sergio Massa pode tentar novamente, enquanto Juan Grabois e Myriam Bregman também aparecem entre os nomes considerados. Hernán Lacunza oferece uma economia semelhante à de Milei, mas sem os ataques públicos do presidente.
Milei visitou os Estados Unidos cerca de 17 vezes e Israel três vezes, mas ainda não foi a 8 das 23 províncias argentinas. Em um comício no Brasil, chamou Luiz Inácio Lula da Silva de “ladrão” e “condenado”. O Brasil, maior parceiro comercial da Argentina, retirou seu embaixador em resposta.
Em 3 de setembro, Milei intensificou a retórica sobre as reivindicações argentinas às Ilhas Malvinas. Apesar da pressão eleitoral, afirma que não abandonará suas políticas apenas para melhorar seu resultado. O presidente continua favorito, mas a combinação de crescimento mais lento, empregos formais em queda e baixa aprovação tornou a disputa mais apertada.
