A Arábia Saudita alterou as rotas de transporte de petróleo desde o início da guerra no Irã, em meio ao fechamento do estreito de Hormuz e à intensificação dos ataques houthis no mar Vermelho. O país, há muito tempo o maior exportador mundial, enfrenta dificuldades para manter o fluxo até seus principais clientes na Ásia.
Após o fechamento de Hormuz, o reino ampliou o uso de oleodutos que levam ao mar Vermelho. Com o bloqueio anunciado pela milícia houthi do Iêmen, apoiada pelo Irã, navios passaram a seguir para o norte, até um oleoduto próximo ao Canal de Suez. A alternativa é mais cara e prolonga em semanas a viagem até a Ásia.
Autoridades sauditas disseram que o país retaliaria depois que os houthis feriram 73 civis e atingiram instalações de energia no sul da Arábia Saudita. Para Peter Sand, analista de transporte marítimo da Xeneta, a segurança percebida pelas companhias que ainda usavam o mar Vermelho antes da nova escalada “claramente se dissipou”.
As exportações sauditas caíram para 3,2 milhões de barris por dia no mês passado, o menor nível em pelo menos 13 anos, segundo dados da Kpler. Na última semana, apenas duas cargas do país passaram pelo estreito de Bab el-Mandeb em direção ao mar Vermelho.
Ataques ampliam risco para o comércio
O cenário coincide com a alta do petróleo, que ultrapassou US$ 100 por barril nesta quarta-feira (9), durante a escalada de ataques entre Estados Unidos e Irã. O governo iraniano afirmou ter lançado mísseis contra uma base americana na Jordânia e disparado contra dois contratorpedeiros da Marinha. Os militares americanos disseram que ataques dos Estados Unidos destruíram cinco petroleiros iranianos.
Um drone atingiu um navio na costa dos Emirados Árabes Unidos. Um marinheiro morreu e outro desapareceu, segundo Dimitris Maniatis, fundador da Marisks. Para ele, a preocupação para a navegação comercial não está apenas na quantidade de ataques, mas também na ampliação das áreas consideradas alvos.
Desde 20 de julho, quando os houthis anunciaram um bloqueio à navegação saudita pelo mar Vermelho, o grupo reivindicou pelo menos sete ataques contra navios que iam ou vinham de portos sauditas, afirmou Allison Minor, ex-vice-enviada especial dos Estados Unidos para o Iêmen. Um petroleiro saudita foi atacado no fim de agosto na região central do mar Vermelho, considerada antes mais segura que as proximidades de Bab el-Mandeb.
As travessias pelo estreito em agosto foram as menos numerosas desde julho de 2025, com média de 35 por dia, segundo a Leth Agencies. Navios sem vínculos com a Arábia Saudita continuam usando a passagem, mas em ritmo menor.
Burcu Ozcelik, do Royal United Services Institute, afirmou que não é necessário o fechamento físico de Bab el-Mandeb para haver impacto econômico duradouro. Ataques iniciados no fim de 2023 já levaram grandes companhias a evitar o mar Vermelho e a usar a rota ao redor do Cabo da Boa Esperança, na costa da África do Sul.
Os houthis e a Arábia Saudita estão em conflito no Iêmen desde 2014. Para Fawaz A. Gerges, professor da London School of Economics, o grupo vê a guerra com o Irã como “uma oportunidade de ouro” para alterar o equilíbrio de poder no país. Ele disse que uma guerra em larga escala poderia afetar o abastecimento global de energia.
