A imagem de Mao Tsé-tung voltou a ganhar espaço entre jovens chineses, especialmente em plataformas digitais como a Bilibili. Vídeos com aparições do líder em filmes e séries reúnem milhões de visualizações e dezenas de milhares de comentários. Muitos usuários o chamam de “Professor” ou “Mestre”.
A Bilibili tem uma base predominantemente jovem, com quase 60% dos usuários entre 18 e 24 anos. As compilações mostram diferentes períodos da vida de Mao, desde a juventude e a atuação como comandante militar até sua participação na condução das relações da Guerra Fria entre China, Estados Unidos e União Soviética.
Mao liderou o Partido Comunista Chinês e a República Popular da China desde sua fundação, em 1949, até sua morte, em 9 de setembro de 1976. Durante esse período, conduziu o país no Grande Salto Adiante e na Revolução Cultural, campanhas associadas a mudanças na economia e na sociedade e a milhões de mortes.
Uma imagem diferente da recebida pelos pais
O interesse atual não reproduz integralmente a narrativa oficial que marcou a formação das gerações anteriores. Em 1981, o Partido Comunista Chinês aprovou uma resolução, elaborada sob a liderança de Deng Xiaoping, que passou a equilibrar as conquistas e os erros de Mao. Essa avaliação costuma ser resumida pela proporção de 70% de conquistas e 30% de erros.
Nos governos de Deng Xiaoping e, depois, de Jiang Zemin, os retratos de Mao foram retirados gradualmente de estações ferroviárias, praças públicas e salas de aula. Ele passou a ser tratado mais como uma figura histórica, enquanto Deng se tornou símbolo de uma nova etapa econômica, marcada por reformas e pela abertura ao mundo.
A recuperação da popularidade de Mao aparece também nas universidades. Desde 2019, “Obras Selecionadas de Mao Tsé-tung” é o livro mais emprestado da Biblioteca da Universidade de Tsinghua, posição que manteve em todos os anos até 2025.
Dong, estudante de Nanjing que se prepara para começar a universidade, diz ter se emocionado com um vídeo de duas jovens cantando uma música patriótica diante de uma grande estátua de Mao em Changsha. Ele e outros jovens participam de comunidades online conhecidas como “círculo político de teclado”, voltadas a discussões sobre assuntos atuais.
O tratamento de Mao como “Professor” é associado a um encontro com o jornalista americano Edgar Snow, em 1970. Na ocasião, Mao teria rejeitado títulos usados para exaltá-lo durante a Revolução Cultural e afirmado que o de professor seria suficiente, por ter sido sempre um professor.
Dong afirma que Mao e suas ideias são discutidos abertamente, enquanto o atual líder chinês, Xi Jinping, é um tema que, para ele, não pode ser tratado da mesma maneira. Um estudo do Instituto Mercator para Estudos da China identificou que o ambiente online chinês permite algum grau de discussão pública, mas assuntos ligados aos níveis mais altos da liderança costumam ser evitados por censura e autocensura.
Desigualdade, trabalho e insegurança
Para especialistas, a nova atenção dedicada a Mao está ligada às percepções dos jovens sobre desigualdade de riqueza e redução da mobilidade social. Florian Schneider, professor da Universidade de Leiden, afirma que essa geração enfrenta uma realidade diferente daquela vivida por seus pais, quando o crescimento econômico parecia elevar o padrão de vida de toda a população.
Dados do Departamento Nacional de Estatísticas da China mostram que a taxa de desemprego urbano entre jovens de 16 a 24 anos que não estudam chegou a 17,9% em julho de 2026. Foi o maior nível desde a revisão da metodologia estatística, feita três anos antes.
O vocabulário dos jovens também passou a incorporar expressões relacionadas à pressão no trabalho e às expectativas econômicas. “996” designa jornadas das 9h às 21h, seis dias por semana. Outra expressão, “ficar deitado”, descreve a escolha de permanecer passivo diante da chamada “involução”, entendida como trabalhar cada vez mais apenas para continuar no mesmo lugar.
Nesse cenário, as críticas de Mao ao capitalismo encontram ressonância entre parte dos jovens. Schneider diz que alguns recorrem às ideias do líder para expressar insatisfação com o que consideram a captura do Estado pelo capital. Outros usam seus escritos como uma forma de interpretar as contradições da vida cotidiana.
Dong relaciona essa visão às dificuldades de sua geração para encontrar emprego e comprar uma casa. Ele também considera que a linguagem de Mao, por apresentar de forma direta as figuras do opressor e do oprimido, é mais compreensível do que o jargão econômico.
Schneider avalia que a retomada de Mao não se resume à nostalgia. Para ele, os jovens usam uma linguagem histórica já existente para nomear e processar a desigualdade e a insegurança que enfrentam.
A narrativa nacional
A avaliação oficial do Partido Comunista Chinês continua baseada na resolução de 1981, que coloca as conquistas de Mao em posição principal e seus erros em posição secundária. A terceira resolução histórica do partido, adotada em 2021, centraliza a ideia do grande rejuvenescimento da nação chinesa.
Dentro dessa narrativa, a revolução liderada por Mao é apresentada como o momento em que a China se ergueu, fundou a República Popular, preservou sua independência nacional e lançou as bases para o rejuvenescimento do país.
Schneider afirma que as políticas educacionais do partido contribuem para o ressurgimento de Mao. Segundo ele, muitos jovens desconhecem ou compreendem de forma distorcida as consequências do Grande Salto Adiante e da Revolução Cultural, construindo uma imagem de Mao como herói sem falhas.
O professor também considera que a admiração popular pelo líder carrega uma dimensão política. Para ele, a cultura de fãs de Mao tem caráter populista e pode ultrapassar questionamentos aos métodos atuais de governo. A tendência, porém, ainda pode permanecer restrita à internet ou se transformar em uma identidade política mais duradoura.
