O café pode estimular o cólon em até quatro minutos, e até a versão descafeinada apresentou efeito em pessoas sensíveis à cafeína, segundo um estudo citado pelo gastroenterologista Arthur Beyder, da Mayo Clinic. A bebida costuma provocar vontade de evacuar, embora o motivo ainda não esteja totalmente esclarecido. Ela reúne mais de 1.000 compostos químicos, e Beyder afirma que provavelmente há “múltiplos mecanismos” envolvidos.
A prisão de ventre é definida por menos de três evacuações por semana, fezes endurecidas ou dificuldade para evacuar. Em caso de preocupação, a orientação é procurar um médico.
Para favorecer o funcionamento intestinal, as fibras são centrais. A recomendação diária varia de 21 a 38 gramas, conforme o sexo e a idade, mas poucas pessoas alcançam essa quantidade. Ethan Balk, professor clínico associado de nutrição da NYU Steinhardt, afirma que o ideal é combinar fibras solúveis e insolúveis.
As fibras insolúveis aumentam o volume das fezes e ajudam a conduzir os resíduos pelo cólon. As solúveis formam uma consistência semelhante a um gel, o que facilita a passagem. Ao elevar o consumo de fibras, também é importante beber mais água, porque o líquido ajuda as fibras a cumprir sua função, diz Beyder.
Opções de alimentos
Uma maçã com casca oferece quase 5 gramas de fibras e contém pectina, fibra solúvel que pode ajudar a regular as evacuações. O kiwi também está entre as principais recomendações de Beyder. Em um estudo com 200 pessoas, quem comeu dois kiwis verdes por dia, sem casca, teve aumentos “significativos e duradouros” na frequência das evacuações.
Ameixas secas e suco de ameixa associam fibras ao sorbitol, um álcool de açúcar que pode atrair água para o trato intestinal e produzir efeito laxante. Folhas verdes fornecem fibras insolúveis, enquanto o consumo diário de couve já foi associado à melhora significativa das evacuações.
A aveia tem, em média, 4 gramas de fibras por porção. O alimento contém beta-glucana, uma fibra solúvel que pode facilitar a evacuação e favorecer bactérias benéficas do intestino.
