A cãibra pode aparecer durante um exercício ou interromper o sono com uma dor intensa. O episódio é uma contração muscular súbita, involuntária e dolorosa, mais frequente nos membros inferiores, especialmente na panturrilha. Também pode atingir o pé, a parte posterior da coxa e, de forma incomum, as mãos.
As causas são variadas. A fadiga muscular ocorre quando a musculatura é exigida além do que consegue sustentar, alterando o equilíbrio entre contração e relaxamento das fibras. O ortopedista Moisés Cohen, professor de ortopedia e medicina do esporte, compara o mecanismo a um acelerador da contração que permanece acionado enquanto o freio funciona menos.
Estatinas, usadas para o colesterol, e diuréticos também podem interferir na mecânica das células musculares ou no equilíbrio de fluidos. Hipotireoidismo, problemas renais, hepáticos e circulatórios, além do estreitamento do canal da coluna lombar, chamado estenose, estão entre as condições que podem provocar ou agravar o quadro.
O que fazer durante a crise
O primeiro passo é alongar lentamente a região no sentido contrário ao da contração. Na panturrilha, a orientação é empurrar ou puxar a ponta do pé para cima, em direção à canela. O movimento deve ser feito com calma e sem força excessiva, porque um alongamento brusco pode lesionar fibras já contraídas.
Depois que o músculo relaxar, é recomendável evitar novos movimentos ou contrações no local, para não provocar outro espasmo. A dor residual pode ser aliviada com uma massagem suave.
Cãibras noturnas podem estar associadas a distúrbios circulatórios, gravidez, doenças renais ou hepáticas, determinados medicamentos e ao processo de envelhecimento, explica o ortopedista José Otávio Tomé, membro da Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia.
Banana não previne o problema
A ideia de que a falta de banana causa cãibra é um mito. As contrações estão relacionadas à fadiga muscular e a desequilíbrios no controle nervoso, e não à ausência isolada de potássio. Não há evidências científicas de que consumir alimentos ricos nesse mineral logo antes ou depois do esforço evite o episódio.
Segundo Tomé, a deficiência de potássio capaz de causar cãibra costuma estar ligada a doenças, como problemas renais ou diarreia persistente. A banana, porém, pode fazer parte da alimentação por conter vitaminas do complexo B e sais minerais.
Como reduzir o risco
Bruno Rudelli, médico ortopedista do Hospital Sírio-Libanês, recomenda fortalecer a musculatura, já que a fadiga é o principal gatilho do desequilíbrio neurogênico. Também é importante aumentar volume e intensidade dos treinos de forma gradual, sem elevações repentinas de esforço, além de manter uma rotina adequada de sono e alimentação.
A avaliação médica é indicada quando os episódios ocorrem semanalmente ou várias vezes na semana, surgem durante o repouso sem relação com esforço físico ou deixam dor intensa, inchaço, hematoma ou fraqueza nas horas seguintes.
