Jordan Elgrably organizou uma coletânea com a proposta de ampliar as referências da literatura mundial para além da Europa e dos Estados Unidos. “Histórias do Centro do Mundo” reúne contos de autores ligados ao Oriente Médio, com personagens e situações que privilegiam o cotidiano em vez de imagens estereotipadas da região.
Publicado originalmente em inglês em 2024, o livro chega ao Brasil pela Cosac, que estreia na ficção contemporânea médio-oriental. A edição reúne 25 contos anteriormente publicados na revista literária The Markaz Review. As narrativas atravessam um território que vai do Paquistão ao Marrocos e da Turquia ao Sudão.
A tradução foi dividida entre Safa Jubran, responsável pelo árabe; Felipe Benjamin Francisco, pelo inglês; Nicolas Voss, pelo persa; e Marília Scalzo, pelo francês. Os textos se organizam em três eixos: imigração, amor e morte. Muitos dos autores vivem longe de seus países de origem, por escolha ou em razão de pobreza, guerras e crise climática.
Entre os escritores está o egípcio Ahmed Naji, autor de “Usando a Vida”. O livro foi acusado de indecência, o que resultou em um ano de prisão. Depois de ser libertado, Naji se mudou para Las Vegas. No conto “Godshow.com”, um imigrante procura uma mesquita no deserto americano.
O marroquino Abdellah Taïa, que vive em Paris, aparece com “Nadira de Tlemcen”. A narrativa acompanha uma mulher transsexual argelina que se prostitui na Europa e recorda o pai que lhe deu seus primeiros vestidos. Taïa deixou o árabe e passou a escrever em francês.
No eixo do amor, a sudanesa Leila Aboulela apresenta “Nunca Abaixe a Cabeça”, sobre as relações familiares de uma mulher às vésperas dos protestos de 2011, conhecidos como Primavera Árabe. Nascida no Cairo, ela cresceu em Cartum e depois se mudou para Aberdeen, na Escócia.
A parte dedicada à morte inclui textos de Omar El Akkad e Omar Foda. El Akkad lançou no Brasil “Um Dia Todos Dirão Terem Sido Contra”, sobre a guerra em Gaza. Foda é conhecido no exterior por seu estudo acadêmico sobre a história da cerveja no Egito.
O volume também traz um mapa dos países representados e um glossário de expressões em árabe, hebraico, persa, turco e urdu. A capa usa a fotografia de um vendedor de rua marroquino, sem recorrer a imagens de pirâmides, esfinges ou dunas. A coletânea apresenta a guerra e a geopolítica, mas concentra-se em pessoas que tentam conduzir a vida cotidiana.
