A NHTSA, agência federal de segurança viária dos Estados Unidos, abriu nesta sexta-feira (4) uma investigação sobre o Cybercab, veículo autônomo da Tesla que iniciou operações comerciais em Austin. O modelo não tem volante nem pedais e foi desenvolvido para serviços de táxi sem motorista.
A apuração pretende examinar a certificação do veículo e os dados técnicos usados pela Tesla, além de eventuais problemas associados ao modelo. Em comunicado, a agência afirmou que busca avaliar "o processo e os dados técnicos nos quais a Tesla se baseou para certificar o Cybercab, assim como os problemas relacionados".
As regras federais determinam que veículos utilizados comercialmente tenham volante e pedais, salvo quando recebem uma isenção. A Tesla não pediu esse tipo de autorização. Nos Estados Unidos, cabe às próprias montadoras certificar que seus veículos atendem às normas federais.
A empresa informou à NHTSA que havia certificado o cumprimento de todas as regras aplicáveis ao Cybercab e que pretendia expandir o serviço para mais veículos e localidades. O início da operação ocorreu poucas horas depois de um evento de lançamento, na noite de quinta-feira (3).
A Tesla afirmou que o veículo é seguro e pode ser usado com facilidade por pessoas com deficiência. A empresa também disse que o Cybercab está "democratizando o transporte limpo para todos".
Operação autônoma
A Tesla oferece táxis autônomos em Austin desde o ano passado, inicialmente com SUVs Model Y. O serviço foi ampliado para cidades do Texas, da Flórida e da Califórnia. Regras estaduais exigem que muitos desses veículos tenham um supervisor humano capaz de assumir a direção.
Até esta quarta-feira (2), havia 314 táxis autônomos da Tesla registrados no Texas, sendo 45 Cybercabs, conforme dados do Departamento de Veículos Motorizados do estado. A Waymo, empresa de veículos autônomos da Alphabet, dona do Google, opera em 11 cidades dos Estados Unidos.
