TENNESSEE — O governador Bill Lee determinou uma investigação independente depois que as autoridades não conseguiram concluir a execução de Christa Gail Pike, mesmo após a administração de duas doses de pentobarbital. O Tennessee também suspendeu as execuções no estado até o fim do ano; havia apenas uma outra pena de morte planejada.
Pike deixou a penitenciária em uma ambulância e foi levada a um hospital. Os advogados disseram que não haviam recebido informações sobre o estado de saúde da condenada. Ela permaneceu viva durante o procedimento e, em alguns momentos, roncou alto, segundo os defensores.
Relato de testemunha
John North, jornalista que acompanhou a execução, afirmou que as persianas da sala foram fechadas em determinados momentos. As pessoas do lado de fora continuaram ouvindo barulhos, sem conseguir observar o que ocorria.
North disse que, quando as persianas foram fechadas pela segunda vez, às 20h05, Pike ainda respirava. O jornalista relatou que a respiração parecia forçada e ofegante e que houve períodos de ronco. A porta-voz do Departamento de Correções do Tennessee, Dorinda Carter, informou às testemunhas que não dispunha de informações imediatas sobre o ocorrido.
A execução estava programada para as 10h de quarta-feira (30), pelo assassinato cometido por Pike aos 18 anos. Um tribunal de apelações havia suspendido a injeção letal uma hora antes do horário previsto, mas a Suprema Corte dos Estados Unidos derrubou a decisão horas depois.
Questionamentos sobre o procedimento
Robin M. Maher, diretora-executiva do Death Penalty Information Center, afirmou que o caso era único e sem paralelo. Segundo ela, outras sete pessoas haviam sobrevivido a problemas médicos relacionados à dificuldade das equipes em acessar uma veia, mas ninguém tinha permanecido vivo depois de receber as drogas usadas em execuções.
Os advogados de Pike alegaram que houve dificuldades para obter acesso venoso, rompimento de veias, uso de pentobarbital degradado e ausência de atendimento médico de emergência. Eles também afirmaram que o protocolo permanece sob sigilo.
Na noite de quarta-feira, a defesa apresentou um pedido emergencial à Suprema Corte dos Estados Unidos para interromper a execução. Também protocolou recursos no Tribunal de Apelações do Sexto Circuito e em um tribunal distrital, alegando que Pike sofria uma agonia desnecessária e que seu direito de não ser submetida a punições cruéis e incomuns estava sendo violado.
Pike e o namorado foram condenados pelo assassinato de Colleen Slemmer, de 19 anos, em Knoxville, em 1995. A vítima era colega dos dois em uma instituição de treinamento profissional. O caso teve repercussão por causa de um pentagrama gravado no corpo de Slemmer e de outros elementos associados a temores sobre cultos satânicos durante o chamado pânico satânico das décadas de 1980 e 1990.
Foi a segunda execução não realizada pelo Tennessee neste ano. Em maio, as autoridades cancelaram a injeção letal de Tony Carruthers após mais de uma hora de tentativas sem sucesso para obter acesso intravenoso e administrar pentobarbital.
