O Canal do Panamá iniciou nesta sexta-feira (4) um plano para reduzir o número de navios que atravessam a hidrovia, em razão da queda nas chuvas provocada pelo fenômeno El Niño. A quantidade de travessias diárias será reduzida gradualmente de 36 para 32, informou a Autoridade do Canal do Panamá (ACP).
Estão previstas 34 travessias nesta sexta-feira. A partir de 15 de setembro, o limite máximo será de 32 embarcações por dia. A hidrovia conecta os oceanos Pacífico e Atlântico e responde por 5% do comércio marítimo global.
Níveis dos lagos
A operação depende da água da chuva armazenada nos lagos artificiais de Gatun e Alhajuela. Os níveis dos reservatórios diminuíram com a seca associada ao El Niño, descrito no comunicado como o fenômeno mais intenso já registrado e responsável por um alerta nacional.
A ACP informou que as chuvas ficaram “menores do que o esperado” na bacia hidrográfica do canal. Por isso, a entidade adotou “medidas adicionais” para garantir a sustentabilidade das operações no longo prazo.
Meses atrás, a autoridade estatal autônoma também havia limitado o calado das embarcações, ou seja, a profundidade alcançada pelos navios. A partir de 1º de outubro, o limite será de 14,48 metros, ante 15,24 metros anteriormente. A redução permite diminuir o deslocamento de água.
Em 2023, o El Niño já havia levado à redução das travessias diárias de 38 para 22 por causa dos níveis recordes de baixa dos lagos. A ACP não descartou novas restrições, conforme o volume de chuvas nas próximas semanas.
