Os houthis avançaram nesta sexta-feira (11) pelo litoral do Iêmen e assumiram o controle do estreito de Bab el-Mandeb, segundo relatos de forças rivais. O grupo, apoiado pelo Irã, entrou em cidades e ilhas da região e passou a controlar toda a costa iemenita no mar Vermelho.
O avanço começou nesta semana, quando os rebeldes chegaram a Mokha, principal porto da província de Taiz. Depois, tomaram Dhubab, a ilha de Perim, vilarejos costeiros e outras ilhotas. O governo iemenita, expulso de Sanaa pelos houthis em 2014, afirmou que suas forças deixaram as áreas atacadas para se reagrupar. Autoridades baseadas em Áden disseram que haverá uma contraofensiva.
Na manhã de sexta-feira, os houthis acusaram forças sauditas de bombardear o aeroporto de Mokha. Em seguida, houve relatos de que seis mísseis atingiram a cidade, sem confirmação independente.
Oleoduto saudita é atingido
Também nesta sexta-feira, drones lançados do Iraque atacaram o oleoduto Leste-Oeste, que liga campos produtores de petróleo saudita no leste da península Arábica ao porto de Yanbun, no mar Vermelho. Imagens de satélite registraram uma coluna de fumaça.
A mídia estatal saudita informou que o oleoduto foi fechado por um período não revelado. A chancelaria em Riad atribuiu o lançamento dos aparelhos ao Iraque, onde aliados do Irã e dos houthis operam em grupos menores. Bagdá confirmou a origem dos ataques e afirmou ter demitido um comandante militar.
A rota é apontada como o principal desvio para o escoamento do petróleo bloqueado pela saída marítima do golfo Pérsico, no estreito de Hormuz, obstruído pelo Irã. Como quase 70% das exportações do segundo maior produtor de petróleo do mundo eram direcionadas ao mar Vermelho, o preço do petróleo no mercado futuro voltou a ficar acima de US$ 100 o barril do tipo Brent.
Os houthis haviam decretado, em julho, um bloqueio ao comércio naval saudita no mar Vermelho. O controle de Perim pode ampliar a capacidade do grupo de atingir navios com mísseis e drones, já que a ilha fica mais próxima do estreito.
Reação regional
Os houthis controlam o oeste do Iêmen e reativaram a guerra após o bloqueio aéreo imposto a Sanaa por forças governistas pró-Riad. Desde 2022, o grupo vivia em um cessar-fogo informal. O governo iemenita é apoiado pela Arábia Saudita.
O controle de Bab el-Mandeb também pode dar ao Irã uma posição de negociação no conflito iniciado por Donald Trump em fevereiro. O presidente americano afirma que a guerra terminará depois das eleições legislativas de novembro nos Estados Unidos. O Irã confirmou uma reunião marcada para segunda-feira (14) em Omã, em meio a tentativas de retomar o trânsito no estreito de Hormuz.
Antes da guerra, Hormuz concentrava a passagem de um quinto do petróleo e do gás natural liquefeito do mercado. Com o conflito, o tráfego caiu para cerca de 10%. Em Bab el-Mandeb, o impacto sobre o fluxo do petróleo saudita é menor, mas já é visível.
Os Estados Unidos não intervieram na situação. Segundo o Axios, o príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, ligou duas vezes na quinta-feira (10) para Trump e pediu a entrada americana no conflito. O reino também iniciou consultas com a Turquia, sua parceira militar ao lado do Paquistão, após o ataque ao oleoduto.
